Si tus hijos tienen problemas para dormir toda la noche, prueba estos útiles ajustes para el sueño de bebés, niños pequeños y preescolares.
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¿Tus noches son un ciclo interminable de despertarse?
No te preocupes: estos problemas nocturnos no durarán para siempre, pero eso no significa que no haya soluciones que puedas implementar hoy. Y pueden comenzar aprendiendo cómo puedes abordar el sueño de tu hijo de manera diferente.
Mira estos consejos aprobados por expertos para el sueño de bebés, niños pequeños y preescolares. Con solo algunos ajustes en tus rutinas, tu pequeño podría quedarse dormido en un abrir y cerrar de ojos. Si tu hijo no es el único que tiene problemas para dormir, también recomendamos productos para ayudar a toda la familia.
Cómo apoyar el sueño de tu bebé
¿A qué edad deberías dejar de acurrucar a tu hijo para que duerma?
Los expertos dicen que deberías acostar a tu bebé para que duerma a los 3 meses. Aquí está el porqué: los padres tienden a pasar demasiado tiempo meciendo y sosteniendo a su bebé al comienzo de la noche. «Como resultado, un bebé aprende a dormirse con esta ayuda, y luego, cuando se despierta durante la noche, no puede volver a dormirse solo«, dice Judith Owens, MD, directora del Centro de Trastornos del Sueño Pediátrico en el Hospital Infantil de Boston.
Cualquier cosa vale durante las primeras semanas de vida de tu bebé mientras intentas que duerma como puedas. Pero a los 3 meses, los expertos recomiendan acostarlos en la cuna somnolientos pero despiertos. Aunque llorarán por un tiempo, pronto tu bebé aprenderá a dormirse sin ayuda.
Evita las siestas en movimiento
En la medida de lo posible, haz que tu bebé duerma la siesta en su cuna. «Si a menudo se duermen en un cochecito o asiento de automóvil, van a asociar el movimiento con el sueño y tendrán dificultades para quedarse dormidos sin él», dice Jodi Mindell, PhD, directora asociada del Centro del Sueño en el Hospital Infantil de Filadelfia.
¿Tu regla general? Apunta a que al menos la mitad (aunque idealmente más) de las siestas de tu bebé sean en un moisés o cuna.
Separa la alimentación de la hora de dormir
Cuando su hijo era un bebé, Angela Mattke, MD, pediatra en el Centro Infantil Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, lo amamantaba justo antes de acostarlo. «Debido a esto, siempre que se despertaba durante la noche, no se volvía a dormir hasta que lo amamantaba«, dice.
A los 8 meses, cuando todavía se despertaba tres o cuatro veces por noche, decidió cambiar la rutina y comenzar el entrenamiento del sueño. Después de una semana desafiante en la que gradualmente permitía a su hijo más tiempo para calmarse antes de regresar a la habitación (y sin ofrecerle más lactancia), el hijo de la Dra. Mattke aprendió a calmarse solo.
Puedes evitar este problema al terminar la última alimentación de tu bebé antes de comenzar la rutina de dormir. Además, intenta alimentar a tu bebé en una habitación diferente a su dormitorio para que no asocie la lactancia con el sueño.
Elige un método que puedas manejar
Cuando estés listo para el entrenamiento del sueño (no antes de los 4 meses), tienes algunas opciones, dice Lisa Medalie, PsyD, directora del programa de insomnio pediátrico en la Medicina de la Universidad de Chicago.
Por ejemplo, puedes acostar a tu bebé despierto pero somnoliento y dejar que «llore» sin volver a entrar a la habitación. O puedes optar por un método más gradual como el Método Ferber, que permite verificar a tu bebé después de acostarlo, pero requiere aumentar gradualmente el tiempo entre revisiones la primera noche, de cada cinco minutos durante tres noches a cada 10 para las siguientes tres, y así sucesivamente, hasta que ya no ingreses.
Deja que tu bebé haga algo de ruido
No corras en el instante en que tu bebé haga un ruido durante la noche. Dale la oportunidad de resolverlo por sí mismo y ver si se vuelve a dormir sin tu ayuda, dice la Dra. Mindell.
¿Te preocupa un niño mayor que comparte la habitación? No te preocupes. Lo más probable es que no se despierten (y si lo hacen, probablemente se den la vuelta y sigan durmiendo). «Si entras cada vez que escuchas un sonido, vas a crear un monstruo del sueño«, advierte la Dra. Mindell.
Cómo apoyar el sueño de tu niño pequeño
La mayoría de los niños pasan de dos siestas a una en algún momento entre los 15 y 18 meses. Si dejas que tu niño pequeño duerma demasiado durante el día, no estará lo suficientemente cansado como para quedarse dormido a la hora de dormir. Limita a tu niño a no más de tres horas de sueño diurno en total.
Siestas temprano (y en la cuna)
Asegúrate de que tu niño pequeño no duerma demasiado tarde en la tarde, ya que esto hará que sea más difícil para él quedarse dormido por la noche. «Las siestas no deben comenzar después de las 2 p.m.», dice la Dra. Medalie. Excepto cuando sea inevitable (como en un centro de cuidado infantil), el lugar donde duerme tu hijo debe ser consistente. «Los niños pequeños deben dormir la siesta en su cama, no en el sofá, no en tu cama y no en el suelo», dice la Dra. Medalie.
Retrasa la transición a una cama de niño grande
Muchos padres sienten que necesitan mover a su niño pequeño a una cama de niño grande a los 2 años. No es cierto. Piénsalo desde el punto de vista de tu hijo: «Estás quitando su refugio seguro, y los niños pequeños no siempre tienen el control conductual para permanecer dentro de los límites de una cama», dice la Dra. Mindell.
A menos que tu niño pequeño esté trepando fuera de su cuna regularmente, es mejor esperar hasta alrededor de los 3 años para hacer el cambio.
Elimina la emoción
Reconsidera tu rutina antes de dormir si incluye una fiesta de cosquillas. La hora antes de acostarse debe ser tranquila y relajante. «Si tu hijo está corriendo, será más difícil que se duerma», dice la Dra. Owens.
Establece límites firmes
«Una vez que mi hijo comenzó a dormir en una cama de niño grande a los 3 años, establecimos una regla de que tenía que quedarse allí«, dice la Dra. Mattke. «Podía llamarnos, pero no podía salir a buscarnos.» Si tu hijo entra en tu habitación, asegúrate de que no esté enfermo y luego llévalo o cárrgalo de regreso sin demora.
Cómo apoyar el sueño de tu preescolar
Una vez que logras que tu bebé duerma toda la noche, podrías sorprenderte al descubrir que a medida que crecen, aún experimentarán problemas de sueño periódicos. Por ejemplo, los niños más grandes comúnmente sienten un caso de FOMO (miedo a perderse de algo) a la hora de acostarse, haciendo que tu rutina sea un desafío. Aquí tienes algunos consejos para ayudar a tu preescolar a calmarse y quedarse dormido.
Fomenta la atención plena
La atención plena significa ponerse en contacto con tus pensamientos, sentimientos y emociones.
Considera usar una aplicación de meditación y atención plena amigable para niños para inculcar estas prácticas. Hay aplicaciones que enseñan ejercicios de respiración profunda, involucran a los niños en actividades de atención plena e incluso proporcionan meditaciones guiadas para dormir.
Tu hijo puede divertirse con las actividades, lo que puede fomentar la tranquilidad, calmar las emociones sobreexcitadas y promover un sueño tranquilo. ¡Es una ganancia para todos!
Aléjate del dormitorio de tu hijo
¿Necesitas romper el hábito de acostarte junto a tu hijo hasta que se duerma? Transítate lentamente fuera de la habitación durante unas noches. «Primero siéntate al borde de la cama mientras se duermen, luego muévete a una silla en el medio de la habitación. Luego, muévete a la puerta y finalmente sal al pasillo con la puerta abierta», dice la Dra. Medalie.
No hagas un gran problema de los accidentes nocturnos
Aunque puede ser frustrante cuando tu preescolar se despierta mojado en medio de la noche, no hagas un gran problema de ello.
«La madurez de la vejiga varía ampliamente entre los niños. Es normal que un niño tenga accidentes nocturnos hasta alrededor de los 7 años«, explica la Dra. Mattke. Pide a tu hijo en silencio y con calma que se cambie de ropa mientras tú cambias las sábanas. Si tu hijo regularmente tiene accidentes nocturnos, puede ayudar usar un protector de colchón impermeable.
Incentiva la hora de dormir
Si tu preescolar constantemente se resiste a ir a la cama, evita discutir y hacer amenazas. En lugar de eso, establece una actividad favorita como el último paso de tu rutina nocturna. Dale a tu hijo algo atractivo que esperar, dice la Dra. Mindell. Por ejemplo, una familia con la que trabajó tenía un hijo obsesionado con G.I. Joe, por lo que establecieron cinco minutos de juego tranquilo con sus figuras de acción como el paso final antes de apagar las luces.
Reduce el co-sueño
No importa cuán cansado estés (y lo acogedor que pueda ser acurrucarte con tu preescolar), no dejes que se deslice en tu cama durante la noche. Lleva a tu hijo de regreso a su habitación y evita hablar o acurrucarte, dice la Dra. Medalie.
Aliéntalos a quedarse en su lugar dándoles dos «pases para la hora de dormir» al comienzo de cada noche. Si tu hijo entra en tu habitación, debe entregarte uno. Si tu hijo tiene uno en la mañana, puede cambiarlo por una pegatina. Esta motivación extra puede ser todo lo que necesitan para quedarse en su propio espacio de sueño.
Conformarse con el silencio
Algunos días, tu preescolar todavía puede necesitar una siesta; algunos días, no. En lugar de forzar el tema, establece un período de descanso después del almuerzo cuando puedan jugar tranquilamente en su cama si están en casa. Si tu hijo se queda dormido, asegúrate de despertarlo después de una hora.
Mantente en el plan
Los padres a menudo dejan que los hábitos de sueño de los niños se relajen a los 4 o 5 años. «Recortan rituales a la hora de dormir y pueden dejar de insistir en una hora de acostarse regular», dice la Dra. Owens. Aunque tu hijo pueda parecerte grande, recuerda que aún necesita una rutina predecible para descansar bien por la noche.
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